继发性高血压是继发于某些疾病如肾血管疾病、肾素分泌瘤、嗜铬细胞瘤等的一种临床表现，病因明确，一旦病因去除，血压可以恢复正常。而原发性高血压确切病因尚不明确，因此针对本病的病因预防缺乏有效方法，但随着流行病学的调查及临床和动物实验研究的深入，发现原发性高血压有群集于某些家族的遗传倾向，双亲均有高血压的子女，以后发生高血压的比例明显增高。A型性格的人患高血压的几率也较高。但能否发生高血压主要还取决于生活习惯、行为，工作性质及环境等后天因素的作用。目前较为明确的发病因素有肥胖、精神过度紧张、膳食不均衡、吸烟、长期过量饮酒等不良生活习惯和行为。

    国内外大量研究证实，肥胖导致的胰岛素抗性增加和自由基增多均可造成血管内皮损伤，外周血管阻力增大；低钾、低钙、高钠饮食可导致机体细胞外液容量增加，水钠潴留激活肾素一血管紧张素系统，使血管收缩反应增强，外周血管阻力升高；吸烟和过量饮酒(每天饮酒精量>60克，相当于52度白酒每次喝约3两以上)均可导致血管内皮损伤，增加血管收缩物质的分泌。研究还认为，人在长期精神紧张，工作和心理压力过大，长期焦虑，环境噪声或视觉不良刺激下，容易造成大脑神经系统兴奋和抑制平衡的失调，交感神经过度兴奋，也会增加小动脉收缩物质的释放，增加外周血管阻力。上述危险因素均可促进高血压的形成和发展，应作为制定预防高血压措施的重要干预因素。