由于糖尿病人的内源性（即自身的）胰岛素相对或绝对不足，如果仍像常人那样进食，就会出现血糖过高，加重代谢素乱，增加胰岛β细胞负担，使病情恶化，所以必须控制饮食。

    为什么饮食疗法在糖尿病治疗中非常重要？
    合理控制饮食，能使胰岛素对血糖的敏感性增加，周围组织对胰岛素抗拒性减小，使胰岛素的功能趋于正常，且有助于血糖控制，维持理想体重，提高免疫力，增强对药物的敏感性，应该说有很重要的治疗意义。

    因此，对每个糖尿病患者来说，无论病情轻重，无论是注射胰岛素，还是口服降糖药，都必须将饮食治疗作为基础疗法。少进热量，使体重下降。部分病人尤其是肥胖的I型患者仅通过饮食疗法就能使血糖正常，而不必用药。这是指初期轻症糖尿病患者而言的。毫无疑问，饮食疗法对糖尿病患者来说非常重要。
    糖尿病的其了治疗方法均以饮食疗法为基础开展，丢失了这些基础，其他疗法将无从见效。原因是糖尿病治疗的关键是降低血糖，使之处于接近正常血糖水平，而血糖的来源就是患者所摄入体内的食物，尤其是糖类食物又称碳水化合物。糖尿病患者体内存在着胰岛素缺乏或相对缺乏的病理表现，使得其所摄人的糖无法充分被机体利用。而造成高血糖状态，并由此触发一系列代谢异常；假如不控制饮食，所有的降糖措施将无法发挥作用。

    除此之外，通过控制饮食，减少碳水化合物本身就能起到降低血糖的作用；一些较轻的I型糖尿病患者甚至只须控制饮食，就能较好的稳定血糖水平，使病情得到控制。控制饮食还可使患者达到减肥目的，从而能有助于增加脂肪细胞膜上的胰岛素受体密度，改善胰岛素抵抗，尤其是对那些肥胖的I型患者来说，十分有益。

    控制饮食并非只限制碳水化合物的量，而是全面调整饮食结构，使之符合平衡膳食的要求，并且根据患者的年龄、性别、疾病状况，体重、身高、运动量及生理需要等控制其总热量。因此，也不是吃的越少越好。科学合理饮食疗法还能有效地补充糖尿病患者由于多种物质化谢亲乱所造成的重要营养素、维生素和微量元素的缺乏，从而成为糖尿病治疗中个不可少的基础环节。