老年人患了糖尿病与年轻人不同。其特点为：无症状或症状不明显，常常以各种并发症为首发症状，且起病缓慢而隐匿，病程大都不详细，初期患者无典型症状，体征也无特殊发现。

    为什么老年糖尿病与年轻人不同？
    老年人每年均需检测餐后2小时血糖1~2次；老年糖尿病并发症较多，未被诊断出来的糖尿病病人，其微血管及神经并发症仍在进展。病程愈长，视网膜、肾脏及神经病变则愈重，老人受苦愈深；甚至出现一些如颅神经麻痹、恶性外耳道炎、肾乳头坏死及糖尿病性肌萎缩等。我们的临床体会是：老年人患糖尿病，年龄越高，症状越少，肾糖阈越高，排出的尿糖也越少，甚至用一般方法检查尿糖常为阴性。

    老年性糖尿病发病机理是多方面的，可能与饮食结构失常、缺乏运动、分泌胰岛素减少、葡萄糖转运减少有关，然而也有许多研究者认为是老年人周围胰岛素抵抗增加所致，仅作参考。综上可见，当每一个老年人具有以下情况，应高度提示糖尿病的可能，如患有高血压病、冠心病、高脂血症、肥胖、眼底病、肾及神经肌肉血管病变；反复发生的疗肿、下肢溃疡糜烂、手足坏疽（发黑），复发且难于治愈的各型结核、肺炎、尿路感染等；其中神经病变，如外周神经炎、植物神经病变、脊髓病变；女性患者外阴顽固性瘙痒，阴道或宫颈炎症等。