血浆中的非蛋白氮（NPN）系指体内蛋白质代谢产物尿素、尿酸、肌酥、氨基酸、氨等所含之氮而言。其中主要成分为尿素氮（BUN），约占非蛋白氮50%~60%。在正常情况下，血中非蛋白氯主要是经肾小球滤过而随尿排出。当肾实质有损害时，由于肾小球滤过功能降低，致使血中浓度增高。因此，测定血中非蛋白氢或尿素氮含量是判断肾小球的功能试验。

    非蛋白氯（NPN）和尿素氮（BUN）升高就一定是肾炎吗？

    正常血浆非蛋白氮为14.3~28.6微摩尔/升（20~40毫克/分升），尿素氛为1.78~7.14微摩尔/升（5~20毫克/分升）。血中非蛋白氮含量增高称为氢质血症。常见于肾脏本身疾病引起，如慢性肾炎、肾动脉硬化、严重肾孟肾炎、肾结核的晚期、先天性多囊肾和肾肿瘤等引起的肾功能障碍。由于肾脏的储备能力很大，当轻度肾功能损害时，血内非蛋白氯和尿素氮含量并无明显改变。因此，本试验并非敏感的肾功能检查，但对尿毒症的诊断、病情的判断和预后的估计有重要的意义。
    血中非蛋白氢如超过32.13微摩尔/升（45毫克/分升）即为尿毒症；32.13-57.12微摩尔/升（45~80毫克/分升）为轻度尿毒症；57.12~85.68微摩尔/升（80~120毫克/分升）为中度尿素症；85.68微摩尔/升（120毫克/分升）以上为重度尿毒症。非蛋白氮增高还可见于某些因素造成肾脏的血流量下降，肾小球滤过率减少为肾前性增高，如充血性心力衰竭、重度烧伤、休克、消化道大出血、脱水、严重感染、糖尿病酸中毒、肾上腺皮质功能减退、肝肾综合征等。
    还可见于因尿路梗阻，增加肾组织压力，使肾小球滤过压降低称为肾后性增高，如前列腺肥大、肿瘤压迫所致的尿道梗阻或两侧输尿管结石等。另外，食人多量的蛋白质，饥饿、急性传染病等都可以引起非蛋白氮的含量增高。因此，当测得血中非蛋白氮或尿素氛增高时，要密切联系病史，并配合其他检查，排除肾外因素，方能确诊为肾脏疾患。